Выбор аудиоинтерфейса: Thunderbolt или USB 2? Мнение специалистов RME

Споры, относительно того, какой протокол передачи данных для аудиоинтерфейсов лучше, ходят давно. С компьютерными технологиями, которые постоянно меняются и совершенствуются, сложно предугадать, какой формат будет принят за основу. Все это может поставить в тупик звуковых инженеров и музыкантов в процессе выбора формата, наиболее соответствующего их нуждам, особенно если они планируют совершенствовать свое «железо» в будущем. 

Несмотря на то, что производители компьютерной техники постоянно разрабатывают новые протоколы, зачастую нет необходимости переходить на новый формат просто потому, что он появился на рынке. Практика показывает, что лучшим форматом является тот, который гарантирует надежность, доступность, простоту использования, стоимость, универсальность и самое главное – производительность.

По мнению экспертов из компании RME, как для пользователей Mac'ов, так и для пользователей ПК, для высококачественной 24-битной аудиозаписи наилучшим вариантом является интерфейс USB 2, которым оснащены звуковые карты RME Fireface UFX, Fireface 802, Fireface UCX, Fireface UC, MADIface USB, MADIface XT и новая Babyface Pro. Протоколы USB 3 и Thunderbolt только начинают становиться доступными в аудиокартах, но на данный момент они не составляют конкуренции надежно закрепившему свои позиции и широко используемому USB 2.

Конечно, найдется множество профессионалов, которые остаются преданы Firewire, но большинство производителей комплектующих в последнее время постепенно отказываются от этого столь полюбившегося формата. Понимая это, компания RME продолжает оснащать свои платы данным интерфейсом, как альтернативой.

Почему RME продолжает придерживаться USB 2?

• Доступность

Как говорилось выше, USB 2 – наиболее широко распространенный формат. Им оснащены многие современные Mac'и и ПК, не говоря уже о более старых моделях, ведь это надежный проверенный протокол. Это говорит о том, что Вы можете использовать звуковые карты RME с обеими популярными платформами, а когда Вы решите обновить компьютер, Вам не придется покупать другой аудиоинтерфейс. По сути, многие пользователи RME подтвердят, что аудиокарту они приобрели намного раньше, чем нынешний используемый компьютер, а обязательства RME по поддержке старых клиентов наравне с новыми означает, что прошивки и драйверы устройств постоянно обновляются, даже если продукт снят с производства.

• Проверенная производительность

Все вышесказанное было бы бессмысленно, если бы USB 2 не мог обеспечивать производительность высокого уровня для записи музыкантов, как с точки зрения стабильности, так и в вопросах задержки сигнала. Как известно, RME обладает превосходной и заслуженной репутацией производителя надежных драйверов. Но в этой ситуации важно понимать, что умение RME разрабатывать и внедрять столь высокий уровень производительности интерфейсов USB 2, отчасти связано с тем, что они являются единственным производителем аудиокарт, который развивает собственные USB и Firewire технологии, которые обеспечивают непревзойдённую надежность и имеют наилучшие характеристики скорости передачи данного формата. Это не относится к другим производителям, которые вынуждены заказывать интерфейсы у сторонних организаций.

• Количество каналов

Одно из внушаемых нам преимуществ Thunderbolt и USB 3 – это расширенная пропускная способность, которая является результатом увеличения количества каналов относительно USB 2. Теоретически, это может означать, что есть определенный объем, который USB 2 не способен выполнить. Тем не менее, для интерфейсов RME – это совершенно не является проблемой, т.к. количества каналов, предоставляемых USB 2, более чем достаточно для подавляющего большинства задач. В своем интервью в июльском выпуске журнала AMI, руководитель конструкторского отдела RME Матиас Карстенс отметил: «Продукты RME способные передавать посредством USB 2 до 70 каналов в обоих направлениях.» Т.е., карта RME MADIface XT, работающая в режиме USB 2 предоставляет в общем счете 140 входных и выходных каналов, работающих с частотой дискретизации 48 или 44,1 кГц. Другие интерфейсы RME также способны обеспечить большое количество каналов через USB 2, например, карта Fireface UFX обеспечивает способность использования 30 входов и 30 выходов на 48 или 44,1 кГц и при дискретизации 24 Бит.

Тем не менее, RME также использует USB 3 на MADIface XT. Матиас Карстенс: «Использование USB 3 в качестве аудио интерфейса на широком рынке не имеет абсолютно никакого смысла. Скорость передачи будет абсолютно такой же, как скорость, которую мы можем достичь с помощью USB 2. Большая пропускная способность передачи данных позволяет нам передавать большее количество каналов, но не влияет на малый размер буфера и достоверность сигнала при использовании с компьютерами на базе Mac или Windows. Именно поэтому мы интегрировали интерфейс USB 3 лишь в карту с 196 входами и 198 выходами RME MADIface XT, которая используется исключительно в специфических профессиональных ситуациях.»

Если говорить вкратце, протокол USB 2 на картах RME предоставляет большее количество каналов, нежели другие производители с форматом Thunderbolt, а аудиокарта MADIface XT с её 394 каналами способна справиться с абсолютно любой задачей на сегодняшний день, благодаря протоколам MADI и USB 3.

• Стоимость

Возможно, самым главным критерием для многих пользователей является цена. И в этом компоненте USB 2 также превосходит другие интерфейсы. В частности, внедрение Thunderbolt в платы – сравнительно дорогое удовольствие. В этом вопросе USB 2 значительно дешевле, так же, как и стоимость кабелей, которые, опять же, очень широко распространены. Интерфейсы и кабели Thunderbolt поставляются по завышенным ценам при незначительных улучшениях для многих пользователей характеристик.

• Универсальность

Ещё одно преимущество USB 2 – это универсальность подключения. Благодаря совместимости с USB 3, устройства RME с протоколом USB 2 продолжают надежно и эффективно работать при подключении к данному порту. Так что, совместимость даже с более современными компьютерами, оснащенными USB 3 портами или портами USB типа С, не станет проблемой для устройств с USB 2. В любом случае, всегда можно использовать обычный адаптер в качестве гарантии того, что новейшее оборудование будет поддерживать Ваше устройство.

Вместе с тем, существует целый перечень устройств, использующих USB 2, но отличающихся от компьютеров в классическом понимании, как например iPad. RME стала первой компанией, внедрившей функции класс-совместимости в свои аудиокарты и это позволяет использовать Ваши мобильные устройства в качестве мощных мультитрековых звукозаписывающих устройств. Это означает что запись живого выступления, видео для YouTube, классно звучащего инструмена или перезапись вокала в любое время в любом месте стало невероятно простым и доступным.

Подводя итоги

На сегодняшний день, как считают инженеры RME, USB 2 – наиболее практичный протокол для большинства пользователей. Он используется многими известными группами как для живых выступлений, так и в процессе студийной записи. В случае с весьма специфичной картой MADIface XT, разработанной для невероятно большого количества каналов, компания RME применила интерфейс USB 3. Для регулярных пользователей, коммерческих студий и живого звука более чем достаточно USB 2, который является наиболее надежным, стабильным, высокопроизводительным, недорогим и наиболее распространенным вариантом. На сегодняшний день Thunderbolt остается дорогим и не настолько широко распространенным интерфейсом и его повсеместное использование в будущем абсолютно не гарантировано.

Тем не менее, выбор всегда остается за Вами!